英語はいつから始めるべき？子どもの成長にあった3つの時期とは
こんにちは！
「英語って、いつから始めるのがいいの？」 「今からでも英語を始めて間に合うのかな？」
子育て中のパパママなら、一度は気になったことがあるのではないでしょうか。
英語教育って、早すぎても不安だし、遅すぎても間に合わないかも…？と悩みがちですよね。
でも大丈夫！
実は子どもの発達に合わせて、英語を始めるのにちょうどいいタイミングが3つあるんです。
この記事では、英語教育のプロの視点や脳科学的な考え方を参考にしながら、「英語はいつから始めるのがベストなのか？」を年齢別にわかりやすくご紹介していきます！
英語はいつから始めるべき？子どもの成長にあった3つの時期とは
英語の教育を始めるタイミングは、たった一つではないんです。
「英語を勉強するのは早ければ早いほどいい」とよく聞きますよね。
確かに、英語教育は早ければ早いほど修得が有利になるケースが多いことは間違いないと思います。
でも、英語の教育を早く始めても、英語が身につく子とそうでない子がいます。
なぜでしょうか？
それは、適切な英語教育を適切な時期に受けたかどうかで決まります。
では、いつどのような英語教育を始めるといいのか、早速みていきましょう！
【時期1】0〜3歳：英語耳を育てるゴールデンタイム
赤ちゃん〜幼児期は、聞いた音をそのまま吸収する「耳の感受性」が最も高い時期です。いわゆる“英語耳”を育てるにはピッタリのタイミング。
この時期は「理解させよう」とせず、とにかく英語の音に触れさせるのがポイント。英語の歌を流したり、絵本を読み聞かせたり、アニメや動画を見せるだけでもOK。
「英語って楽しい！」というイメージを持ってくれれば大成功です。
この時期は英語のシャワーを浴びることが大切になってきます。
【時期2】4〜6歳：英語を「まねする力」がぐんぐん伸びる時期
4〜6歳になると、子どもは言葉を「まねる力」がぐっと伸びてきます。この時期は、発音やリズム、イントネーションなどを真似ることがとても得意。
この「まねる力」を生かして、**フォニックス（音と文字の関係）**や、簡単な会話表現を取り入れ始めるのに最適なタイミングです。
たとえば、親子で英語のフレーズをリピートして遊んだり、英語の絵本を一緒に声に出して読んだりするのが効果的。
ポイントは、「正しい英語をたくさん聞いて、たくさん声に出す」こと。
「子ども 英語 いつからが効果的？」という問いに対して、この時期は“実践力の土台をつくる時期”といえるでしょう。
【時期3】7歳〜：論理的に学べるようになる本格スタート期
7歳を過ぎると、子どもは論理的に考えられるようになり、ルールを理解して覚える学習がしやすくなります。
この時期は、文法や読み書きの導入にもチャレンジできるようになります。英語学習を「勉強」として捉えられるようになるので、小学校の英語授業へのスムーズな接続にも◎。
また、簡単な英作文や英会話スクール、オンライン英会話を始める子も増える時期です。
ポイントは、「わかった！」「通じた！」という体験を積み重ねて、自信を持たせること。
この時期から始めても「もう遅い」なんてことはありません。むしろ思考力と英語力を同時に育てるチャンスです。
英語教育を始めるときの注意点3つ
英語を早く始めることはメリットも多いですが、やり方を間違えると逆効果になることも。以下の点には注意しましょう。
1．無理に覚えさせようとしない
「単語を言わせたい」「テストの点を上げたい」と焦ると、子どもが英語嫌いになってしまうことも。
特に0〜6歳までは「楽しい・まねしたい」という感覚が大事です。
2．日本語力とのバランスを取る
英語ばかりに力を入れすぎると、母語である日本語の発達に影響が出ることがあります。
家庭では日本語の絵本や会話もしっかり取り入れて、**「ことば全体の力」**を育てましょう。
3．継続できる環境を意識する
英語教育は「短期集中」よりも「細く長く」がカギ。
日常生活の中で少しずつ英語に触れる仕組み（英語のCD・動画・英会話タイムなど）を作ると、継続しやすくなります。
まとめ：子どもにとってベストな英語の始めどきを見極めよう
「英語はいつから始めるべきか？」という疑問に対する答えは、子どもの成長段階に合わせることが何より大切です。
それぞれの時期には、適した学び方があります。
- 0〜3歳： 聞く力が育つ時期。英語の音にたっぷり触れさせよう
- 4〜6歳： まねる力が伸びる時期。歌や絵本、フレーズで発話を促そう
- 7歳〜： 論理的に理解できる時期。読み書きやルールの習得に挑戦しよう
ただし、「早く始めなければ手遅れ」ということはありません。
大切なのは、子どもが「英語って楽しい！」と感じられる環境を整えてあげることです。
そしてもう一つ大事なのが、「親子で一緒に楽しむ姿勢」。
英語に限らず、子どもは親の表情や姿勢から多くを学びます。
焦らず、比べず、子ども一人ひとりのペースに寄り添ってあげましょう！
最後まで読んでいただき、ありがとうございました！